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La siguiente entrevista fue realizada al Profesor José Rafael Gilot para un programa de radio y reproducimos la misma en reconocimiento a quien ha hecho grandes contribuciones a nuestra Centenaria Fiesta de Reyes y el quehacer cultural de nuestro pueblo. Esta entrevista fue realizada en la década del 80.
¿Cómo surgió La Fiesta de Reyes
en Juana Díaz? Esta fiesta religiosa y de presencia folklórica en Puerto Rico tuvo su origen a fines del siglo diecinueve. Para ser más exactos, en 1884. Durante el verano del año anterior, llegó a la Parroquia San Ramón Nonato de Juana Díaz el sacerdote secular español Padre Valentín Echevarría. Curiosamente (y a pesar de que el teatro religioso ya había desaparecido en Europa durante la transición del medioevo al Renacimiento), el Padre Echevarría se dio a la tarea de volver a ese instrumento didáctico religioso que es el teatro eclesiástico. Es así como en la mañana del 6 de enero de 1884, por primera vez, se da la Epifanía juanadina. En la cuesta de los Monclova, a la salida 
para Coamo, se organizó el primer desfile de Reyes y Pastores.
Claro está, que los Reyes vestidos al modo que se entendía
en aquellos tiempos que debían vestir. ¿Y los pastores?
Ah!.. el Padre Echevarría los vistió con cayados de
papelillos y el traje de las provincias aragonesas y castellanas.Como se advierte, esta fiesta tiene ya un siglo y una década de vida ininterrumpida. Doña Carla Rivera, que para el 1951 cuando yo realicé esta investigación contaba con la respetable edad de 80 y tantos años, conoció al Padre Echevarría y recordaba los "apuros" y preocupaciones de todos porque esa primera fiesta quedase bien, con buen gusto y decoro artístico. El Maestro Damián Caballero, la Familia Quevedo y la Familia Dessús entre otros, son parte de los propulsores de aquella fiesta inicial. Sin olvidar a los Alvarado, los Castoni y los Esbri.
¿En qué consistía esta
celebración allá para el año 1884? La Fiesta de Reyes en sus comienzos constaba de estas partes a saber:
¿Qué ocurre en 1940? En el 1940 la Parroquia San Ramón Nonato y San Juan Bautista, como se conocía originalmente, pues tenía dos patrones, pasa a manos de los Padres Mercedarios. Es así como llega a Juana Díaz el Padre Ramiro García Rey, quien encuentra esa Fiesta en franca decadencia y para impartirle vitalidad, este admirable sacerdote incluyó lo que se ha citado a conocer como el Diálogo de Reyes, desarrollado entre Tres Reyes y dos pastores.
En este diálogo, se explica el simbolismo de los ofrecimientos:
¿Qué otras reformas ha tenido esta
festividad? En el año 1952, el conocido músico juanadino Leonardito Santiago transcribió La Marcha de los Reyes para que esta música no fuera cambiando debido a que la misma iba de generación en generación sin haber sido transcrita jamás.
¿De dónde proviene la música de
la adoración de los Reyes? Al analizar este tipo de música se ha encontrado que tiene una marcada influencia de la música operística italiana, el uso de la sexta, la sexta menor, el uso de la séptima, modulaciones continuas, a base de progresiones de séptimas dominante. La Marcha de los Reyes dice así:
En pos de la estrellaLa misma está escrita en un 6/8 y un 6/8 no es otra cosa que un 3/4 doble y es porque el vals estaba muy de moda en esa época al igual que la masurca y la porca.
¿Es cierto que luego del diálogo y el
ofrecimiento se acostumbra a tocar el himno nacional de España? Sí. Cuando llega el momento de la adoración de los Reyes entendemos que el Padre Valentín Echevarría, fundador de la Fiesta de Reyes, sintiéndose quizás orgulloso de su condición de español pensó que para un Rey, Jesucristo, qué mejor que la Marcha Real Española; es decir, La Marcha de Reyes. Así se ha conservado, pese al cambio de soberanía que ocurrió en 1898.
¿Quién escribió la letra de la
adoración y ofrecimiento de los Reyes? No tenemos el autor, aunque se cree que fue escrita por el poeta juanadino Luis Felipe Dessús, autor de Indiana y de Flores y Balas. Esta creencia no se sostiene ya que Dessús nace en 1875 lo que le daría una edad de nueve años a ese poeta. Se presume que fue Don Isidoro Dessús. Se parece enormemente al preciosismo de la primera época de Rubén Darío, donde en toda su poesía habla de diamantes, flores, brillantes y una gran sonoridad poética. Es la renovación de la lírica española. Usa palabras como "numen tutelar" y esplendente. Es así, aunque el tema es medieval, el diálogo es de tipo medieval, de hecho, la música es del siglo XIX, de corte operístico y la letra tiene una gran resonancia o modo de escribir de los poetas del siglo XIX, como Rubén Darío en adelante.
¿Qué ha propiciado el que el pueblo
juanadino haya tenido tan dentro de sí esta celebración? Juana Díaz ha conservado su tono de familiar abierto, de pueblo hospitalario, y su crecimiento poblacional no le ha hecho perder ese trato. Ha convertido la Fiesta de Reyes en el verdadero día de los juanadinos ausentes. Esa fiesta los mantiene unidos con quienes un día formaron parte de la población y quienes hoy viven fuera de la tierra patria, Juana Díaz. Esta fiesta une e identifica al juanadino dondequiera que va.
¿Es cierto que otros pueblos han tratado de
celebrar esta fiesta? ¿Cuál ha sido el resultado? Muchos pueblos han intentado establecer una fiesta similar, pero han resultado un fracaso por lo onerosa y compleja que resulta.
¿Cómo es el vestuario de los pastores? Iguales a los trajes típicos españoles como los de los de Extremadura y Aragón.
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Padre Ramiro trajo el referido diálogo de España y su tema
y asunto es bastante común en Europa. Este tipo de carácter
medieval, probablemente del siglo 12, muy sencillo y explica el misterio
de la revelación que es la Epifanía. Por eso es que la
iglesia la celebra como una festividad particular porque es el primer
momento que Cristo se revela, ya que aún no había fundado
la Iglesia.
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